Googleはアメリカで2020年9日30日にChromecast with Google TVの発売を発表しました。これは新グーグルTVを搭載した最新のChromecastになります。（追記※2020年11月25日に日本でも発売が開始されました。）
新Chromecast
このChromecast with Google TV（新Chromecast） はTVのHDMIポートに接続する楕円形の端末とシンプルな専用のリモコンが付属されています。従来のChromecastも同じようにTVに接続して使用していましたが、リモコンは付属されておらず、あくまでスマートフォンでの操作し、その画面をTVに映し出すというものでした。
しかし目の前にTVの大画面があるにも関わらず小さなスマートフォンの画面で操作するのは利便性に欠けていました。今回の新Chromecastではスマートフォンいらずで付属のリモコンで操作するという異なるコンセプトになっています。
リモコン
付属のリモコンの外観はシンプルです。YouTubeとNetflixの専用ボタンがあり直接それらをTV上で起動することができるのもスマートTVならではの特徴です。またGoogleアシスタントボタンもあり、音声で番組やコンテンツを検索したり、同じWi-Fiネットワークにあるスマートホーム製品をコントロールすることも可能です。
このリモコンは既存のTVと同期でき、全てをこのリモコンだけで操作できるようになります。またスマートフォンでも操作も引き続き可能です。
TV画面
TV画面上にはGoogle TV が表示されます。そこに表示される For youタブにはYoutubeや Youtube TV などはもちろん、自分のアカウントに紐づけられたNetflix、Amazon Prime Video、Disney+、Hulu などが並び、リモコンでのボタン操作や音声操作でそれらを見ることが出来ます。さらにユーザーが好みそうなおすすめコンテンツも表示してくれます。
その他のタブには Search、Movies、Shows、Apps、Library などが並び、Spotifyなどの音楽サービスなども含め、画面上でユーザーが日常で利用しているほぼ全てのコンテンツが並ぶようになります。
アンドロイドTVにも対応
新Chromecast が提供するGoogle TV は アンドロイドTV（Android TV） をベースにしたソフトウェアで作られていますので、従来の Android TV と互換性があります。従って現在各メーカーが販売しているアンドロイドTV（Sony BRAVIAなど）でも使用することができ、Googleアプリもそのまま動作します。
アンドロイドTVとの違い
アンドロイドTVとこの新Chromecast with Google TVを使用したグーグルTVは同じように見えますが、アンドロイドTVのオペレーション上で動くのがこのグーグルTVということになります。
Googleは常に自社のユーザーの満足度を高める取り組みを行っており、この新グーグルTVにおいては、数多くの選択肢を閲覧してユーザーが見たいものを時間をかけて探すのではなく、GoogleアシスタントとGoogleの機械学習を通じて、画面上でユーザーが求めているものをいかに早く提供するかという概念で設計されています。
そしてさらにこのグーグルTVはスマートホームの一部として機能するよう想定されています。
つまり簡単に言うならば、アンドロイドTVをよりユーザーフレンドリーにしたものが新Chromecast with Google TVを使用した新グーグルTVということになります。
4Kに対応
この新ChromecastであるChromecast with Google TVは4K、HDR（Dolby Vision対応）になっており、最先端技術によって作られた映像を映し出すことが出来ます。
※HDR（High Dynamic Range）はより高輝度な光の表現やハイコントラストな映像を映し出す技術
※Dolby Vision（ドルビービジョン）：Dolby Vision対応機材で撮影され、映像の最大輝度を高めて、より大きな明暗差や滑らかな階調、豊かな色域を表現できる新しい技術
日本でも発売
この新Chromecast with Google TVですが、2020年11月25日から日本でも発売が開始されました（7,600円）。
購入する際の注意
Chromecast with Google TV を購入して使用するにあたって必要となる環境は以下のようになります。
- HDMI端子があるテレビ
- Wi-Fi
- Google アカウント
- モバイル デバイス（Android 5.0 以降 / iOS 12.0 以降）
- 映像を4Kで見る場合は4K対応のテレビ
特典
2020年11月25日時点でNETFLIXの視聴6ヵ月分とセットプランがありお得になっています。
まとめ
GoogleのスマートTV業界への参入は、このAndroid TVをベースにしたChromecast with Google TVが提供するGoogle TVにより本格的に行われることになりました。既存のTVがそのまま使えることを前提にすると7,600円はコスパが高いと感じます。また専用リモコンのおかげで操作性を向上させストレスなく楽しめると思います。もしかしたらこれが近い将来の世界中のリビングルームでの標準となるかもしれません。
購入はGoogleストアで可能です。
